Que faire à Hanoi ? Découvrir la place historique de Ba Dinh

Pour nous, Vietnamiens, la place Ba Dinh est considérée comme le cœur politique du pays. C'est ici que le président Ho Chi Minh a proclamé l'indépendance du Vietnam en 1945. En réalité, aucun autre quartier de Hanoi ne concentre autant de lieux de pouvoir à travers les siècles sur un espace aussi restreint. Ba Dinh fut d'abord le siège de la Cité impériale de Thang Long avant l'arrivée des Français, puis le centre administratif de toute l'Indochine coloniale, avant de devenir, en 1945, le berceau de la République démocratique du Vietnam. Aujourd'hui encore, c'est ici que siègent le Président, le Gouvernement et l'Assemblée nationale de la République socialiste du Vietnam.

Que faire à Hanoi ? Le mausolée de Ho Chi Minh, souvent présenté comme l'unique raison de visiter la place Ba Dinh, n'est en réalité qu'une étape - certes incontournable - d'un ensemble bien plus vaste. Autour de la place Ba Dinh s'étend tout un quartier où palais coloniaux, ministères, anciens lycées et monuments révolutionnaires se répondent et racontent, pierre après pierre, l'évolution du pouvoir à Hanoi. C'est ce quartier dans son ensemble que ce guide d'Authentik Vietnam vous invite à découvrir

I. La place Ba Dinh, du rond-point colonial à la déclaration d'indépendance

Avant de devenir la place Ba Dinh que nous connaissons aujourd'hui, cet espace était un vaste rond-point aménagé par l'administration coloniale française. Il portait alors le nom de place Puginier, en hommage à Paul-François Puginier, vicaire apostolique du Tonkin occidental. Ce rond-point constituait un carrefour stratégique reliant les principaux bâtiments du pouvoir colonial, notamment le palais du gouverneur général de l'Indochine, le lycée Albert Sarraut et la Direction des Finances de l'Indochine, tous construits à proximité immédiate.

L'histoire de cette place prend un tournant décisif le 2 septembre 1945. Devant près de 400 000 personnes réunies sur cet ancien rond-point colonial, le président Ho Chi Minh y proclame l'indépendance du Vietnam, donnant naissance à la République démocratique du Vietnam, aujourd'hui République socialiste du Vietnam. Quelques jours auparavant, entre le 20 juillet et le 19 août 1945, Trân Van Lai, alors maire de Hanoi, avait rebaptisé la place Puginier en place Ba Dinh, en référence au mouvement d'insurrection de Ba Dinh, dans la province de Thanh Hoa, symbole de la résistance vietnamienne face à la colonisation française à la fin du XIXᵉ siècle.

Longue de 320 mètres et large de 100 mètres, la place Ba Dinh est aujourd'hui la plus grande place du Vietnam. Elle demeure le cœur des grandes cérémonies politiques et militaires du pays. Chaque jour, de nombreux Hanoïens et visiteurs viennent assister à deux cérémonies solennelles : la levée du drapeau à 6 heures du matin et sa descente à 21 heures, devant le mausolée de Ho Chi Minh.

Aujourd'hui encore, toute l'organisation du quartier s'articule autour de cette place. À l'ouest se trouvent le mausolée de Ho Chi Minh, le palais présidentiel et le siège du Comité central du Parti communiste vietnamien ; à l'est, l'Assemblée nationale et le ministère des Affaires étrangères ; tout autour subsistent enfin plusieurs bâtiments hérités de l'administration coloniale française, témoins de l'histoire mouvementée de ce quartier emblématique de Hanoi.

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II. Le mausolée de Ho Chi Minh

Construit à l'endroit même où Ho Chi Minh proclama l'indépendance du Vietnam en 1945, le mausolée abrite depuis 1975 le corps embaumé du père de la nation. Sa construction, inspirée du mausolée de Lénine sur la place Rouge à Moscou et réalisée grâce à la collaboration d'architectes vietnamiens et soviétiques, débuta le 2 septembre 1973 - quatre ans jour pour jour après la disparition du président - et s'acheva le 29 août 1975. Le bâtiment, principalement construit en granit provenant de toutes les régions du Vietnam, conserve le corps de Ho Chi Minh dans un sarcophage en verre, au sein d'une salle maintenue à basse température et sous une lumière tamisée.

Le mausolée est avant tout un lieu de mémoire et de recueillement. Sa visite obéit à des règles strictes : une tenue correcte est exigée, le silence est de rigueur et les photographies sont interdites à l'intérieur. Chaque année, des millions de Vietnamiens, des élèves des écoles primaires aux personnes âgées, viennent lui rendre hommage. Pour beaucoup de familles, cette visite est une manière de transmettre aux jeunes générations l'histoire du pays et de leur faire découvrir celui qui a joué un rôle majeur dans l'indépendance du Vietnam.

À quelques pas de là, dans le parc de l'ancien palais du gouverneur général, se trouve la maison sur pilotis où Ho Chi Minh vécut et travailla de 1958 à 1969. Construite en bois de teck dans un style très sobre, elle s'inspire des maisons traditionnelles sur pilotis de l'ethnie Tày, semblables à celles où Ho Chi Minh vécut pendant les années de préparation de la révolution dans la région du Viet Bac, aujourd'hui répartie entre les provinces de Cao Bang, Thai Nguyen, Lang Son et Tuyen Quang. Le rez-de-chaussée servait de lieu de réunion pour recevoir les responsables du gouvernement et les chefs militaires, tandis que l'étage abrite sa chambre et son bureau, accessibles par un simple escalier en bois. À côté de la maison se trouve un étang peuplé de carpes, symbole de longévité dans la culture vietnamienne. C'était l'un des endroits préférés de Ho Chi Minh pour se détendre et nourrir les poissons après son travail. Aujourd'hui encore, cette tradition est préservée : les chefs d'État et les délégations étrangères en visite officielle au Vietnam sont souvent invités à nourrir les carpes, comme le faisait autrefois le président Ho Chi Minh, en signe de respect pour sa mémoire.

Si vous souhaitez préparer votre visite en détail (horaires d'ouverture, code vestimentaire, accès, contrôle de sécurité, durée de la visite, etc.), nous vous invitons à consulter notre guide complet consacré au mausolée de Ho Chi Minh.

III. Le palais présidentiel : de la résidence du gouverneur général à la maison du président

Juste au nord du mausolée de Ho Chi Minh dans la place de Ba Dinh se dresse un imposant bâtiment jaune ocre à la façade néoclassique : le palais présidentiel. Il fut la résidence des gouverneurs généraux de l'Indochine française, construite entre 1900 et 1906 d'après les plans de l'architecte français Auguste Henri Vildieu. Le bâtiment compte une trentaine de pièces, toutes décorées dans un style différent, et sa façade jaune vif en fait aujourd'hui l'un des édifices les plus emblématiques du quartier.

Après l'indépendance, Ho Chi Minh refusa pourtant d'y vivre. Il estimait que ce palais, construit pendant la période coloniale grâce au travail et aux sacrifices du peuple vietnamien, symbolisait avant tout le pouvoir colonial. Fidèle à son mode de vie simple, Ho Chi Minh refusa de s'installer dans le palais. Il vécut d'abord dans une modeste maison qui servait autrefois de logement à un électricien du palais du gouverneur général. En 1958, il s'installa dans la maison sur pilotis qu'il avait fait construire à proximité, avant de passer les dernières années de sa vie dans la maison n° 67, où il s'éteignit en 1969. Rebaptisé palais présidentiel en 1945, le bâtiment est depuis principalement utilisé pour les cérémonies officielles et l'accueil des chefs d'État ainsi que des délégations étrangères. Il est également considéré comme l'un des plus beaux exemples de l'architecture coloniale française à Hanoi.

L'intérieur du palais n'est pas ouvert au public. En revanche, les visiteurs peuvent découvrir une partie de son vaste parc, où se trouvent la maison sur pilotis de Ho Chi Minh, l'étang aux carpes et plusieurs jardins, dans le cadre de la visite du complexe du mausolée.

IV. Les bâtiments coloniaux autour de la place Ba Dinh

Même si la visite du complexe Ho Chi Minh permet déjà de découvrir plusieurs lieux emblématiques, comme le mausolée, la maison sur pilotis ou encore le palais présidentiel, une grande partie du patrimoine historique de Ba Dinh reste en dehors du circuit touristique. Depuis la place Ba Dinh, il est pourtant facile d'apercevoir plusieurs bâtiments hérités de l'Indochine française, aujourd'hui réaffectés aux principales institutions de l'État vietnamien. Cette continuité entre l'architecture coloniale et les fonctions politiques actuelles fait tout l'intérêt de ce quartier.

Face au palais présidentiel se trouve l'ancien lycée Albert Sarraut, l'un des établissements scolaires les plus prestigieux de l'Indochine française. Construit à partir de 1912 et inauguré en 1919, il accueillait, fait exceptionnel pour l'époque, aussi bien des élèves français que vietnamiens. Après la fermeture du lycée en 1965, le bâtiment fut réaffecté à l'administration vietnamienne. Il abrite aujourd'hui le siège du Comité central du Parti communiste du Vietnam, illustrant à lui seul la transformation du quartier, passé du centre du pouvoir colonial au cœur du pouvoir politique vietnamien.

À quelques pas de la place, le ministère des Affaires étrangères occupe l'ancien siège de la Direction des Finances de l'Indochine. Conçu par l'architecte français Ernest Hébrard - l'un des principaux artisans du « style indochinois », qui associait architecture occidentale et éléments adaptés au climat et aux traditions vietnamiennes - le bâtiment fut construit dans la seconde moitié des années 1920. Sa silhouette se distingue par ses toitures à plusieurs niveaux, ses larges débords de toit et ses nombreuses avancées destinées à protéger les façades du soleil et des pluies tropicales. Les Hanoïens le surnomment encore aujourd'hui la « maison aux cent toits », en raison de la multitude de toitures qui composent son architecture. Devenu le siège du ministère des Affaires étrangères dès le 3 octobre 1945, il est classé monument national depuis 2016.

En poursuivant la promenade autour de Ba Dinh, notamment le long de l'avenue Phan Dinh Phung, on découvre encore de nombreuses villas et bâtiments administratifs conçus dans le style indochinois imaginé par Ernest Hébrard au début des années 1920. Ensemble, ces édifices racontent une page essentielle de l'histoire de Hanoi : celle d'une ville dont les bâtiments, autrefois symboles de l'administration coloniale française, ont progressivement été réinvestis par les institutions du Vietnam indépendant.

V. Les monuments près de la place Ba Dinh

Face à la place, de l'autre côté de la rue Bac Son, se dresse le monument Bac Son (également appelé Mémorial des héros et martyrs), inauguré en 1994 en hommage aux combattants vietnamiens tombés pour l'indépendance du pays, de la lutte contre la colonisation française jusqu'à la guerre du Vietnam. Sa forme, une flamme effilée en granit blanc s'élevant au-dessus d'un bassin, symbolise à la fois le sacrifice et le retour de la paix ; l'inscription « Tổ quốc ghi công » (« La Patrie se souvient ») y est gravée. Le nom du monument renvoie à l'insurrection de Bac Son, déclenchée en septembre 1940 dans le nord du pays contre l'autorité coloniale.

Juste derrière, sur l'ancien site archéologique de 18 Hoang Dieu, se trouve le siège de l'Assemblée nationale du Vietnam, également appelé nouvelle salle Ba Dinh. Construit entre 2009 et 2014 par le bureau d'architecture allemand von Gerkan, Marg and Partners, ce vaste complexe de plus de 63 000 m² a nécessité d'importantes fouilles archéologiques préalables, qui ont mis au jour des vestiges des dynasties Ly et Tran, aujourd'hui intégrés au site classé de la Cité impériale de Thang Long, inscrit à l'UNESCO depuis 2010.

Ensemble, la place de Ba Dinh, le monument Bac Son et l'Assemblée nationale forment aujourd'hui le nouveau visage institutionnel de Ba Dinh - celui d'un quartier qui n'a jamais cessé d'être, sous des formes politiques radicalement différentes, le centre du pouvoir à Hanoi.

VI. Itinéraire conseillé pour visiter Ba Dinh

Le quartier se découvre facilement à pied, la plupart des sites étant regroupés dans un rayon de moins d'un kilomètre autour de la place Ba Dinh. Selon le temps dont vous disposez, plusieurs itinéraires sont possibles.

• En 2 heures: Concentrez-vous sur l'essentiel : la place Ba Dinh, le mausolée de Ho Chi Minh (visite intérieure si les horaires le permettent, ou découverte extérieure) et le palais présidentiel, visible depuis son parc.
• En 3 heures: Poursuivez la visite vers la maison sur pilotis de Ho Chi Minh et l'étang aux carpes, puis dirigez-vous vers le ministère des Affaires étrangères et l'ancien lycée Albert Sarraut afin de découvrir les principaux témoins du patrimoine colonial français.
• En une demi-journée: Complétez votre promenade par le monument des Héros et Martyrs (Bac Son), les abords de l'Assemblée nationale, puis rejoignez la pagode au Pilier unique avant de terminer sur le boulevard Phan Dinh Phung, célèbre pour ses villas coloniales centenaires. Cet itinéraire offre une vision complète de l'évolution du quartier, de l'époque coloniale au Vietnam contemporain.

À savoir avant votre visite

• Le mausolée de Ho Chi Minh est généralement fermé au public le lundi et le vendredi. Les contrôles de sécurité étant obligatoires, il est conseillé de prévoir cette visite dès le matin afin de limiter le temps d'attente.
• Chaque année, le mausolée ferme également pendant plusieurs semaines afin de permettre la maintenance du bâtiment et la conservation du corps embaumé de Ho Chi Minh. En 2026, cette fermeture est prévue du 4 septembre au 2 novembre inclus, avec une réouverture le 3 novembre 2026.

Conclusion

Bien plus qu'une simple place où fut proclamée l'indépendance du Vietnam, la place Ba Dinh raconte à lui seul plusieurs siècles d'histoire. Capitale impériale, centre du pouvoir colonial, puis cœur politique du Vietnam indépendant, ce quartier concentre certains des lieux les plus symboliques du pays. En parcourant ses avenues et ses bâtiments, on découvre non seulement les grandes étapes de l'histoire vietnamienne, mais aussi la manière dont un héritage colonial a été réapproprié pour devenir le centre des institutions de l'État moderne.

Si cet article vous a permis de comprendre l'histoire et l'organisation du quartier de Ba Dinh, l’Authentik, agence voyage Vietnam, vous invite à poursuivre la découverte avec notre guide complet consacré au complexe du mausolée de Ho Chi Minh. Vous y trouverez toutes les informations pratiques pour préparer votre visite, ainsi qu'une présentation détaillée de la maison n° 54, de la maison sur pilotis, de la maison n° 67, de l'étang aux carpes, du musée Ho Chi Minh et de la pagode au Pilier unique.

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